Comment en savons-nous autant à propos du cerveau ?

La principale technique utilisée dans les anciennes études sur le cerveau comportaient une stimulation des sections du cerveau avec des petites quantités d'électricité. Cela se faisait dans le cadre de chirurgies pour certains types d'épilipsie sévère. Le cerveau fonctionne sur le principe de signaux électriques transmis à partir de neuronnes (cellules du cerveau) dans une région, à des neuronnes dans une autre région. Pendant l'opération, les chirurgiens étaient capables de stimuler une partie du cerveau avec une infime quantité d'électricité. Ils étaient par la suite en mesure d'étudier les effets.

Les connaissances sur le fonctionnement du cerveau ont aussi pu être accumulées lorsque les chirurgiens ont dû enlever des parties du cerveau affectées par le cancer. Il apparaissait alors évident de savoir quelle partie du cerveau étaient perdues.