Un ejemplo real de la vida: en un adulto

Un excursionista camina a través del bosque, repentinamente percibe una serpiente enrollado detrás de un tronco en el camino. Los mensajes van desde sus ojos hacia el tálamo. El tálamo pasa la información cruda directamente a la amígdala. Esta ruta corta permite una respuesta muy rápida al posible peligro de un objeto curvo, delgado, el cuál podría ser una culebra, o podría ser simplemente un palo o cualquier otro objeto inofensivo.

Mientras tanto, el tálamo también envía la información al cortex. El cortex se pone luego a crear una representación detallada y exacta del estimulo. La conclusión de este pensamiento cortical enseguida se envía igualmente a la amígdala.

El camino cortical da a la amígdala una representación más exacta que el camino directo hacia la amígdala desde el tálamo. Pero esto toma más tiempo para que la información llegue hasta la amígdala por medio del cortex.

En situaciones de peligro, es muy útil ser capaz de responder rápidamente. El tiempo que se ahorra por la amígdala al actuar con la información desde el tálamo en lugar de esperar una reacción del cortex, podría ser la diferencia entre la vida y la muerte. Es mejor tratar un trozo de madera como una serpiente que no responder a una posible serpiente. Si hubiera sido una serpiente venenosa y la información de la persona le vino solo del camino más lento, el se hubiera movido demasiado tarde. El resultado hubiera sido una mordida venenosa.